The next chapter.

Daar ben ik weer. 8 weekjes later. Lecture fase is tot een einde gekomen & over 5 uur vertrek ik naar het vliegveld om naar Zuid-oost Azië te gaan. Voor 7 weken zal ik in Azië zijn en dan hebben we nog een week outreach in Australië. Dus, outreach, wat is dat nou precies? Afgelopen 3 maanden (vanaf 11-02-2019) verbleef ik op de YWAM basis van Byron Bay, in Myocum. Dit was de lecture fase, wat inhoudt dat we vooral veel geleerd hebben over veel verschillende onderwerpen in het geloof. We hebben geleerd over het vaderhart van God, spiritual warfare (spirituele strijd), bijbels overzicht, relaties, evangeliseren en nog veel meer. 12 weken lang hadden we elke week een andere spreker & een ander thema. En wauw, het was een wilde rit. Ik ben ontzettend gegroeid in mijn relatie met God en het is veel meer "mijn" geloof geworden. Ik heb denk ik nog nooit zoveel geleerd in mijn leven als in de afgelopen 12 weken. Ook heb ik in deze weken vriendschappen voor het leven gevormd & kan ik nu zeggen dat ik vrienden over de hele wereld heb. De mensen in mijn groep zijn echt familie geworden voor me. Dat dit gebeurt verbaast me niet als je 24/7 bij elkaar in de buurt bent. Ik heb zo ontzettend genoten en het is best moeilijk om deze plek en lecture fase achter me te laten. Afgelopen vrijdag is de groep opgesplitst en is de andere helft van de groep al op outreach vertrokken. Het afscheid was moeilijker dan iedereen had verwacht en er werden heel wat tranen gelaten. Maar, ik onthoud dat bij een elk afscheid een nieuw begin hoort. We laten de lecture fase & Byron Bay nu achter ons met pijn in ons hart, maar we zijn klaar voor de volgende stap. In de afgelopen maanden hebben we zo veel informatie en training mogen ontvangen, dat het nu tijd is om te geven en te verspreiden. Wat heb ik er ontzettend zin in en wat ben ik er klaar voor! Ik ga dus met een team van 10 students en 2 leidingen voor 8 weken naar Zuid-oost Azië. Hier gaan wij het evangelie en Gods liefde verspreiden en mensen praktisch helpen waar we kunnen. Op outreach brengen we dus in de praktijk wat we in lecture fase hebben geleerd. Ik heb ontzettend veel meegemaakt in de afgelopen 8 weken, na het posten van mijn laatste blog. Ik ben nog dichter en dichter naar de mensen in mijn groep toe gegroeid en we hebben nu alle kanten van elkaar gezien ;) We hebben weer genoten van eindeloze zonsondergangen en gezwommen in de mooiste oceaan op de wereld. Ook hebben we een beetje van de Australische fauna mogen genieten. Ik heb gesurft met dolfijnen, koala's gespot in de achtertuin en kangoeroe's gezien op mijn dagelijkse wandeling door de straat. Helaas hebben we ook de andere kant van de fauna meegemaakt. Ik ging nooit alleen naar bed hier; altijd liepen er wel een paar kakkerlakken of een huntsman spin (heel groot...) in de kamer. 

We deden veel leuke dingen in de afgelopen naast de lectures. Zo gingen we o.a. naar Maleny om een Spartan race te rennen met een deel van de groep. Het is een race van 5 km hardlopen, door modder, grasvelden en water, met allerlei obstakels. Het was ontzettend leuk! Elke maandag ochtend en woensdag ochtend hadden we een workout, en hier trainden we voor deze Spartan race, dus het was leuk om eindelijk ons doel te voltooien. Na de Spartan race bleven we lekker kamperen in Maleny met de groep, wat genieten was. 

Elke donderdagavond genoten we de afgelopen weken weer van Pancakes & Chai. Ik ben zo veel meer uit mijn comfort zone gestapt deze laatste paar weken en God was er altijd bij. Als ik op deze avonden het gevoel kreeg dat ik met iemand moest praten, ben ik er veel meer voor gegaan dan de weken ervoor. De eerste helft van de lecture fase had ik nog erg veel angst en was het zo spannend om zomaar op compleet vreemde mensen af te stappen, maar dit is veranderd in de afgelopen weken. Elke keer als ik dit gevoel krijg nu probeer ik ervoor te gaan en op mensen af te stappen. Elke keer als ik dat deed merkte ik dat God zo dichtbij me was en dat hij me vaak precies de juiste woorden gaf om met mensen te spreken. Het is zo gaaf om te merken dat ik dan niet meer echt mijn eigen woorden kies, maar dat de juiste woorden gewoon uit mijn mond rollen. GOD IS GOED & HIJ IS ERBIJ. Daarnaast is het zo gaaf om te zien hoe sommige mensen zo worden geraakt door Gods liefde en door de gesprekken die wij met ze hebben. Ik heb een aantal geweldige mensen ontmoet op de straten van Byron Bay, van heel rijk naar dakloos. Het is zo goed om te realiseren dat God iedereen geschapen heeft, en dat iedereen Gods liefde nodig heeft, in wat voor situatie ze zich ook bevinden. 

Naast Pan & Chai hebben we op veel andere plekken geëvangeliseerd. Zoals ook op Mardi Grass in Nimbin. Mardi Grass is een (protest) festival voor de legalisatie van wiet, maar er worden ook vele andere middelen gebruikt. De mensen komen daar om in vrijheid drugs te gebruiken en te feesten. Wij, als YWAM Byron Bay, zijn voor een dag naar Mardi Grass geweest om daar met mensen in gesprek te gaan & Gods liefde praktisch te tonen door gratis eten en drinken uit te delen en live muziek te verzorgen. Het was zo gaaf om daar te zijn en ik heb een paar van de beste gesprekken gehad op Mardi Grass. Byron Bay (& omgeving; waaronder Nimbin) is een erg spirituele omgeving en dit maakt het vaak makkelijk om met mensen in gesprek te gaan over God. Zo heb ik echt een paar hele gave gesprekken gehad met mensen op dit festival, die merkbaar geraakt werden door het gesprek wat ik met hen voerde of doordat ik voor hen bad. God is aan het werk op zulke plekken en ik voel me vereerd dat God door ons mensen kan aanraken & hen zijn liefde kan laten voelen. Ik voel een ontzettende blijdschap als ik merk dat mensen geraakt zijn of blij worden van wat ik met ze deel, en dit is een blijdschap die ik nooit eerder gevoeld heb. Ik zeg niet dat het niet spannend is om zomaar met vreemden te praten, maar het is het helemaal waard. God geeft je de woorden en de kracht als jij de eerste stap zet! 

De afgelopen weken kwam outreach natuurlijk steeds dichter bij, en daarom hebben we veel voorbereidingen gehad. We hebben toneelstukjes geleerd (zoals de 'Everything skit'), we hebben liedjes geleerd, we hebben veel in de groepen gesproken en research gedaan naar de landen en als laatste hebben we heel veel gebeden. We weten dat God ons naar Zuid-oost Azië heeft gestuurd met een missie en die willen we graag vervullen. We willen ons laten leiden door de Heilige geest en gaan waar God wil dat we gaan. Wij voelden heel sterk dat gebed erg belangrijk gaat zijn voor ons als groep en daarom wordt het ook sterk gewaardeerd als jullie thuis voor ons zouden bidden! 

Ik heb er ontzettend veel zin in en voel dat ik er klaar voor ben. Het nieuwe hoofdstuk van DTS begint. Nu is het tijd om uit te delen, en dat voelt voor mij eigenlijk als het allerbelangrijkste. Ik kan niet wachten op alle gesprekken die we gaan hebben, alle harten die gaan worden veranderd door God & alle momenten dat God zich gaat tonen aan mensen daar. Ik denk aan jullie allen thuis en houd ook jullie in mijn gebed. 

Alle gebeden voor onze groep en voor de andere helft van onze groep worden sterk gewaardeerd! Ik zal de komende 2 maanden niet actief zijn op social media en waarschijnlijk niet posten op dit blog, maar ik zal de verhalen delen als ik weer terug ben. Ik pas goed op mezelf & ga genieten van elk moment. Geniet van een paar mooie foto's van Byron & van de dingen die wij gedaan hebben in de afgelopen weken. 

Groetjes, Sophie